Gruissan

La ville moderne et aux alentours

 * Port de plaisance : 990 anneaux sur la Méditerranée

* Cimetière marin : cénotaphes commémoratifs aux marins disparus

* Chapelle Notre-Dame des Auzils dans le massif de la Clape (restaurée en 1979) : maquettes de bateaux, ex-voto marins, vitraux modernes.

* Massif de la Clape

* Les salins et les étangs

* La plage des chalets, La plage du Grazel, La plage de Mateille

* L'Île Saint Martin

* Les vignobles

* Pirat' Parc, parc d'attraction

La commune a sur son territoire l'appellation qualitative Vin de pays des Coteaux du littoral audois. La cave coopérative de Gruissan commercialise toute l'année des vins rouges, blancs, et rosés produits par les viticulteurs gruissanais.

Une production de sel et de fleur de sel est conservée sur l'étang de l'Ayrolle.

Culture

Les chalets en bois sur pilotis construits à l'origine sur la plage même sont une particularité de Gruissan. Ils ont été rendus célèbres par le film de Jean-Jacques Beineix 37°2 le matin, tiré du roman éponyme de Philippe Djian.

1. L’histoire de Gruissan-Plage.

 Fin XIX° - début du XX° .

 Quelques familles de Narbonne et des alentours, avant les vendanges, venaient avec une charrette tendue de toiles de jute (les bourounnes) et s’installaient sur la plage pour quelques jours. Certains laissèrent leurs charrettes et la renforcèrent avec des planches de bois. Mais le vent et les marées eurent raisons de ces habitats précaires. Un cheminot du nom de Boyer eut l’idée d’édifier dans un premier temps une cabane ancrée au sol puis sur pilotis (traverses de chemins de fer) pour échapper aux montées impétueuses de la Méditerranée. «Il semble donc que l’existence de constructions précaires estivales sur la plage de Gruissan remonte aux alentours de 1900 ou soit même antérieur, et qu’un développement important se produit avant 1920.» Andreu-Boussut raconte «En 1869, Achille Gibert, né à Gruissan et épicier-cafetier, est autorisé par un décret du préfet de l’Aude à ouvrir le premier café de la plage de Gruissan ». Cela se fera sous forme d’amodiation et repris par la suite pour les occupations diverses de la plage par les commerces divers et les baraques en bois de nombreux narbonnais. Les tempêtes, les coups de mer des hivers mettent à rude épreuves ces constructions sommaires, les emportant régulièrement. Seuls les bâtiments sur pilotis résistent mieux et se pérennisent au fil des ans, et sont occupés durant l’été. Ainsi l’évolution des constructions sommaires se convertit en chalets en bois, mais toujours susceptibles d’être emportées par les flots impétueux .

1920.

 Le développement important de Gruissan-Plage se produit dès 1920. En effet vu le phénomène de « cabanisation » sur la plage, la commune rachète en 1923, à l’Etat, « les lais et relais » de la mer (ce que la mer couvre en hiver et découvre en été). Ces lais et relais, bande de sable, qui avaient été vendues à quelques notables gruissanais, d’une profondeur de 250 mètres, suivent le domaine public maritime sur toute sa longueur. De plus, la commune perçoit une taxe pour la jouissance des chalets (sorte de taxe de séjour touristique !). En 1928 sur un terrain non inondable, en arrière de cette bande elle édifie un lotissement de 57 lots et passe les premiers contrats sous forme de location par amodiation (formule ancienne).

Le confort est rudimentaire et le ravitaillement en vivres et eau douce se fait chaque fin de semaine avec le retour des hommes et leurs charettes, rejoignant femmes et enfants, pour partager avec les amis ce territoire sauvage.

Dès les années 1930, estivants et gruissanais parlent de « la station », et la désignent sous ce nom désormais connu : Gruissan-Plage.

« L’eau de mer et le sable remplaçant savon et détergent pour se laver le corps et faire la vaisselle » nous dit Claude FAGEDET , ce que confirme à sa façon Pierre SANSOT « le vent…/… du côté de Gruissan, il décape proprement les visages qui n’auront plus besoin d’un gant de toilette pour obtenir la netteté désirée.«

. 1946 . 2. Le plan en damier.

 En décembre 1946, l’urbaniste-architecte Fagard propose une implantation nouvelle des constructions en les disposant en quinconce, à 45° par rapport à la ligne de bord de mer, ménageant ainsi le maximum de vue sur cette dernière.

C’est cette disposition qui est retenu, quand en 1947, la commune au titre des dommages de guerre peut envisager la reconstruction des chalets. Le plan, établi par un urbaniste de Paris, R. Coquerel, justifie et énonce les principes suivants. Cette disposition permet une meilleure orientation des pièces d’habitation. « Le vent prédominant Nord-Ouest ou Cers représente 66% de la totalité des vents, et la plage n’est protégé par aucun accident de terrains. » et il faut aussi tenir compte de l’orientation ouest qui occasionne de très fortes chaleurs. « Des constructions dont une diagonale serait orientée N.O – S.E. répondrait au mieux à ces conditions. » Les rangées de chalets situés en deuxième et troisième rang ont ainsi une vue sur la mer et la plage. « Les dents de scie », ou redents, (principe cher à l’architecte Le Corbusier, nous sommes en 1947) allongent la longueur du front de mer et cassent ce qui aurait pu être une monotone façade longue de un kilomètre. Ces trouées serviront quelques années plus tard pour installer des équipements de loisirs et des parkings clos.

3. La production des chalets : une série.

 A l’origine, le dossier prévoit 6 rangées de chalets, mais devant les demandes faites en mairie, 4 autres rangées sont établies toujours sur le terrain communal. Ainsi les 10 rangées que nous connaissons peuvent être construites.

En échange des « bons Pinay » négociables à 3, 6 ou 9 ans pour reconstruire « leur villégiature d’été » que 519 « baraquiers » ont touché, la société Pécou de Haute Savoie, propose un chalet en modèle unique, mais en 3 tailles. Préfabriqués en Haute-Savoie, ils sont assemblés sur place au rythme de 80 par an. Un atelier sera même établi sur place, car la société construira près de la moitié des chalets de Gruissan-Plage. Entièrement en bois, sauf les ferrures des volets, bois à petites sections assemblées pour obtenir les portées, ces chalets se révèleront être les plus durables des chalets construits. En 1982 il y en avait encore 700 sur le site.

4. Evolution des « CHALETS ».

 . 1950 : Les chalets n’ont ni eau, ni lumière et équipés d’une cuisine pour seule commodité. Les WC sont communs et installées près des parkings rejetés en arrière de la plage. Quelques commerces alimentaires : eau, pain de glace pour les estivants. Cinq cafés restaurants, dont certains font guinguettes ou louent des chambres.

. 1954/1955 : Lumière, eau potable alimentent les chalets ; des WC de fortune apparaissent en excroissance de chalets.

. « En 1964, je me suis opposé à la destruction des chalets. Il y avait un énorme projet d’aménagement soutenu par la finance parisienne. Quand ces gens sont arrivés à Gruissan, ils croyaient avoir affaire à de simples pêcheurs. Nous leur avons montré que nous étions plus coriaces que ce qu’ils pensaient. Croyez-moi, j’avais vu les allemands les détruire une première fois pendant la guerre et je ne pouvais pas concevoir de les voir disparaître à nouveau ».

. 1977 : Les chalets sont raccordés au tout à l’égout communal, les travaux seront terminés en 1981, mais pour y arriver le sol aura été rehaussé de 60 à 80 centimètres. Les chalets cessent d’être submersibles affirment quelques documents…

Dès lors, équipés, « hors inondations », de nouvelles conditions d’appropriation des chalets s’ouvrent aux propriétaires : réaliser de « vraies maisons ». Camouflage du bois sous un crépi, agrandissement, modifications de formes de toitures, mais malgré tout, l’ambiance typique demeure.

Avec l’aménagement de Guissan-Port programmé dés 1964 et dont les travaux commencent en 1974, une nouvelle orientation touristique s’opère. D’importants équipements ludiques, de services et de commerces, d’équipements publics, offrent un panel complet dont les » chalétains » vont aussi profiter. L’offre de location devient rentable. Les chalets sont équipés : nouvelles pièces en rez de chaussée, garages, barbecues et verdissements. Les parcelles ne peuvent se clôturer.

. En 1976, le cahier des charges applicables à la zone des chalets est modifié pour fixer les règles applicables lors des aménagements.

 Désormais, un grand nombre d'entre eux ont beaucoup perdu de leur charme et de leur spécificité, leurs propriétaires ayant bétonné la partie basse et fait disparaître les pilotis. Une digue a également été mise en place. Elle longe la plage, constitue une promenade sur le front de mer, abrite les habitations des hautes eaux d’hiver, mais crée ainsi une séparation entre chalets et plage, éloignant encore un peu le lieu de l'esprit dans lequel il a été conçu.

Plus loin, la plage de Mateille est un site naturel classé par le Conservatoire du littoral. Elle est flanquée d'un lac marin dévolu aux activités des planches à voiles et chars à voile.

La Vieille Nouvelle est un espace sauvage réservé au nautisme. Enfin, la plage du Grazel, à l'intérieur du port, et la plage des Ayguades complètent ce paysage marin.